Die Überraschung ist perfekt: Al-Arz Libanon krönt sich zum neuen Hallenfußball-Meister Essens. Der Außenseiter aus der Kreisliga A setzte sich am Sonntag in der Sporthalle «Am Hallo» gegen namhafte Konkurrenz durch und sorgte für ungläubige Gesichter bei den 1200 Zuschauern.
«Versteckt euch nicht, spielt euren Fußball», hatte Trainer Samir Habib seinen Spielern vor dem Turnier mit auf den Weg gegeben. Dieser einfache Rat erwies sich als goldrichtig. Mit mutigem Offensivspiel und erstaunlicher Nervenstärke bezwang Al-Arz im Finale den Bezirksligisten Vogelheimer SV mit 3:1.
Noch beeindruckender war der Halbfinalerfolg gegen Titelverteidiger und Oberligist ETB Schwarz-Weiß Essen. Mit 2:1 setzte sich der Kreisligist durch und schockte den großen Favoriten. «Wir haben an uns geglaubt, auch wenn uns niemand auf dem Zettel hatte», erklärt Kapitän Hassan Hammoud stolz.
Die Mannschaft mit libanesischen Wurzeln hat in den letzten Jahren eine bemerkenswerte Entwicklung genommen. Vom Straßenfußball bis in die Kreisliga A – und jetzt der größte Erfolg der Vereinsgeschichte. In der Sporthalle «Am Hallo» habe ich selten eine solche Begeisterung erlebt. Die Fans des kleinen Clubs verwandelten die Tribünen in ein Tollhaus.
Der Weg zum Titel war kein Zufall, sondern das Ergebnis intensiver Vorbereitung. Während andere Teams die Hallensaison als nette Abwechslung betrachteten, trainierte Al-Arz gezielt für das Turnier. Technisch versierte Spieler wie Torschützenkönig Khalil Rabah (6 Treffer) und die Defensivstärke machten den Unterschied.
Was bleibt, ist die Erkenntnis: Im Fußball ist immer Platz für Märchen. «Dieser Sieg zeigt, dass man mit Leidenschaft und Zusammenhalt Großes erreichen kann», sagt Trainer Habib. Die etablierten Essener Clubs werden sich künftig warm anziehen müssen – Al-Arz hat seinen Platz in der Stadtgeschichte gefunden.