In Köln verfolgt Regionalligist Fortuna einen Traum, der weit über den sportlichen Erfolg hinausgeht. Der Südstadt-Verein kämpft um den Aufstieg in die 3. Liga – und damit um die Chance, sein traditionsreiches Südstadion grundlegend zu modernisieren. Ein Sieg im kommenden Heimspiel könnte den entscheidenden Schritt bedeuten.
Nach 23 Jahren könnte die Fortuna endlich wieder in den Profifußball zurückkehren. «Wir haben eine Situation, die es so vermutlich nie wieder geben wird», erklärt Fortuna-Präsident Hanns-Jörg Westendorf mit spürbarer Aufregung in der Stimme. Der Verein hat die seltene Gelegenheit, eine Millionenförderung für die dringend nötige Stadionsanierung zu erhalten – allerdings nur bei einem Aufstieg in die 3. Liga.
Während ich durch das in die Jahre gekommene Südstadion gehe, wird die Bedeutung dieses Moments greifbar. Die alte Tribüne, auf der Generationen von Kölnern ihre Fortuna anfeuerten, bröckelt an vielen Stellen. Die Modernisierungspläne liegen bereits in der Schublade: moderne Flutlichtanlage, neue Tribünen, zeitgemäße Infrastruktur.
Die Stadt Köln hat finanzielle Unterstützung signalisiert – immerhin handelt es sich um ein städtisches Stadion. «Das Südstadion gehört zum kulturellen Erbe der Stadt», betont Oberbürgermeisterin Henriette Reker. «Es ist mehr als nur ein Fußballplatz, es ist ein Stück Kölner Identität.»
Die Fans fiebern mit. Vor allem in der Südstadt merkt man die wachsende Euphorie. In den Kneipen rund um den Chlodwigplatz wird der mögliche Aufstieg heiß diskutiert. «Mein Opa hat mir früher immer von den großen Zeiten erzählt», sagt der 32-jährige Stammgast Marius in der traditionellen Fortuna-Kneipe «Em Schnörres». «Jetzt könnte ich selbst dabei sein, wenn die Fortuna zurückkehrt.»
Der Verein steht vor einer Weggabelung seiner Geschichte. Gelingt der Aufstieg samt Stadionmodernisierung, könnte die Fortuna langfristig im Profifußball Fuß fassen. Scheitert das Vorhaben, droht die einmalige Chance zu verfliegen. Die Frage, die sich viele in Köln stellen: Ist die Stadt bereit für zwei Profifußballklubs?