Während die Eishockey-Fans in Essen noch den bitteren Geschmack der letzten Playoff-Niederlage verdauen, sorgt der Verein bereits für frischen Wind auf dem Eis. Mit der Verpflichtung des 27-jährigen Kanadiers Jake Henderson gewinnen die Moskitos einen erfahrenen Flügelstürmer, der das Offensivspiel der Essener in der kommenden Oberliga-Saison beleben soll.
«Jake bringt genau die Mischung aus körperlicher Präsenz und technischem Können mit, die wir für unser System brauchen», erklärt Cheftrainer Danny Albrecht bei der Vorstellung des 1,88 Meter großen Angreifers. Henderson, der zuletzt beim schwedischen Zweitligisten Västerviks IK unter Vertrag stand, sammelte in 43 Spielen beachtliche 28 Scorerpunkte – eine Quote, die auch an der Weststraße für Begeisterung sorgen dürfte.
Besonders spannend: Der Kanadier durchlief die renommierte Nachwuchsliga WHL und schnupperte sogar AHL-Luft – nur eine Stufe unter der NHL. Diese nordamerikanische Eishockey-Schule dürfte ihm im körperbetonten deutschen Eishockey zugutekommen. Für die Moskitos ist es bereits der dritte Import-Transfer nach zwei schwedischen Neuzugängen. «Die Mischung aus nordamerikanischer Härte und europäischer Spielintelligenz wird unsere Mannschaft variabler machen», ist sich Sportdirektor Marc Lehnert sicher.
Die Frage bleibt, ob sich Henderson schnell an die spezielle Atmosphäre am Westbahnhof gewöhnen wird. Die Moskito-Fans sind bekannt für ihre leidenschaftliche Unterstützung, aber auch für ihre hohen Erwartungen. Doch wenn der Kanadier sein Potenzial auf deutschem Eis entfalten kann, dürften die Essener in der nächsten Saison mehr als nur ein Geheimtipp sein. Die Konkurrenz in der Oberliga Nord ist jedenfalls gewarnt.