Wenn am Samstag die Werner-Aßmann-Halle zum Kochen gebracht wird, steht mehr als nur ein Bundesliga-Spiel auf dem Programm. Der ThSV Eisenach empfängt den TVB Stuttgart – und damit gleich drei ehemalige Wartburgstädter, die ihre Spuren im Verein hinterlassen haben. Die Emotionen werden hochkochen, wenn Misha Kaufmann, der Erfolgstrainer des Aufstiegs, sowie die Ex-Spieler Marko Grgić und Ivan Martinović auf ihre alte Heimat treffen.
«Es wird definitiv ein besonderes Spiel für mich», gibt Kaufmann zu, dessen Name für immer mit dem Bundesliga-Aufstieg 2023 verbunden bleibt. Nach seinem überraschenden Wechsel zum TVB Stuttgart im letzten Herbst steht nun die erste Rückkehr an den Ort bevor, wo er als Trainer seinen bisher größten Erfolg feierte. Die Eisenacher Fans hatten seinen plötzlichen Abschied damals mit gemischten Gefühlen aufgenommen.
Auch für Rückraumspieler Grgić und den kroatischen Nationalspieler Martinović wird es ein Wiedersehen mit bekannten Gesichtern. Beide waren Teil der Aufstiegsmannschaft und genießen bei den ThSV-Anhängern noch immer hohen Stellenwert. «In Eisenach habe ich meine bisher schönste Zeit als Handballer erlebt», erinnert sich Grgić. «Die Stimmung in der Halle ist einzigartig.»
Für den ThSV geht es sportlich um wichtige Punkte im Abstiegskampf. Nach dem überraschenden Erfolg gegen die Rhein-Neckar Löwen will die Mannschaft von Trainer Misha Apelgren nachlegen. Die Stuttgarter dagegen stehen im gesicherten Mittelfeld und können befreit aufspielen. Ob die besondere emotionale Komponente zum Vorteil für die Eisenacher wird? Die Fans werden jedenfalls alles dafür tun, ihre Mannschaft zum Sieg zu peitschen – und den ehemaligen Helden zu zeigen, dass man auch ohne sie erfolgreich sein kann. Eine Handballpartie mit allen Zutaten für einen packenden Bundesliga-Abend.